Au cours de ma découverte de l'histoire européenne, on a eu coutume de m'expliquer que l'individualisme européen fût le fruit du - notamment - siècle des Lumières. Que durant le XVIIIème siècle, période foisonnante d'idées et d'humanisme, que les nobles idéaux des droits de l'homme et de liberté face à l'arbitraire ont contaminé une région soumise jusque-là à l'absolutisme, qu'il soit de caractère religieux ou politique. Ces idées m'ont alors enthousiasmé, me présentant un monde manichéen d'avant, où l'homme était réduit à l'état de serf, et un monde d'après, où il était enfin libre - de se battre, mais libre…