Les logiciels de compression/décompression

Tous ceux qui ont téléchargé des addons pour Celestia s'en sont rendu compte : les fichiers téléchargés ne sont pas directement "lisibles" par Celestia. Pour la simple raison qu'ils ont été compressés.

Petit rappel : qu'est-ce que la compression ?

Ceux qui pratiquent l'informatique depuis quelque temps s'en souviendront : les supports de stockage n'étaient pas, à l'époque, des plus conséquents : disques durs de quelques dizaines de mégaoctets (Mo), disquettes de 720 kilo-octets (ko) puis de 1,44 Mo, et j'en passe... L'idée était donc de réduire la taille d'un ou plusieurs fichier(s) afin de faciliter son (ou leur) archivage. Bien entendu, il était nécessaire que ces fichiers compressés puissent être restitués (décompressés) dans leur intégralité, c'est à dire sans la moindre perte de données. En d'autres termes : un fichier décompressé doit être rigoureusement identique à celui qui a été compressé. Des logiciels utilisant des algorithmes ingénieux ont réalisé ce challenge.

C'est ainsi que naquit le format ".zip". C'est le plus célèbre, au point que l'expression "fichier zippé" est pratiquement devenue synonyme de "fichier compressé". Aujourd'hui, le logiciel effectuant la compression de ce format est "WinZip". Néanmoins, plusieurs autres logiciels de compression/décompression ont vu le jour : ARJ (sous DOS), WinRAR, 7-Zip, etc.