{"id":5164,"date":"2021-02-01T21:49:16","date_gmt":"2021-02-02T02:49:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jcvignoli.com\/blog\/?p=5164"},"modified":"2021-02-02T17:18:58","modified_gmt":"2021-02-02T22:18:58","slug":"le-lithium-au-salar-duyuni-lune-des-plus-grandes-merveilles-du-monde-menacee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jcvignoli.com\/blog\/2021\/le-lithium-au-salar-duyuni-lune-des-plus-grandes-merveilles-du-monde-menacee","title":{"rendered":"Le lithium au Salar d’Uyuni, l’une des plus grandes merveilles du monde menac\u00e9e"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a><\/p>\n

On pourrait croire que pour se rapprocher des cieux, les sommets montagneux seraient nos meilleurs escaliers, que leurs phalanges dress\u00e9es retenant les nuages dans leur course offriraient aux alpinistes un spectacle unique de l’union du haut et du bas, entre Ouranos et Ga\u00efa. J’ai d\u00e9couvert qu’il n’en n’est rien : le lieu le plus appropri\u00e9 pour assister \u00e0 l’enfantement de Chronos et du temps est le Salar d’Uyuni, en Bolivie.<\/p>\n

Recouvrant de sel une surface de 10’500 km2, le plus grand d\u00e9sert de sel au monde unit le ciel et la terre dans un calme olympien. Son horizon est une ligne interminable et impertubable, produisant des effets d’optiques surr\u00e9els. Pour peu que l’on visite le Salar durant la saison des pluies de janvier \u00e0 mars, le sol salin se couvre d’eau et transforme l’immense zone plate en un miroir narcissique poussant le visiteur \u00e0 prendre autant de photos que ses appareils lui permettent. Le terrain devient un reflet divin autorisant toutes les fantaisies, et on s’empresse d’immortaliser son s\u00e9jour dans ce lieu o\u00f9 le monde des r\u00eaves semble s’inviter dans notre monde.<\/p>\n

\"\"<\/a>
\n<\/a><\/p>\n

Mais le monde de Salar a beau \u00eatre unique, il n’est pas \u00e0 l’abri des app\u00e9tits humains. Il contiendrait le quart des ressources de lithium mondial [1]<\/a><\/sup>. Tout fabriquant d’appareil \u00e9lectronique, allant du smartphone \u00e0 la voiture intelligente, n\u00e9cessite ce mat\u00e9riau rare. Les enjeux sont donc colossaux depuis la d\u00e9couverte du lithium dans le Salar, et apr\u00e8s un bref coup d’arr\u00eat d\u00fb aux troubles politiques rencontr\u00e9s par la Bolivie entre 2019 et 2020, les sondages des entreprises mini\u00e8res internationales ont repris. On ne voit pas comment l’exploitation massive de cette ressource n’aurait pas de cons\u00e9quences sur le Salar de Uyuni : malgr\u00e9 les assurances qui seront assur\u00e9ment donn\u00e9es, le sel ivoirien qui enrobe le d\u00e9sert risque de s’obscurcir. Le maire de la ville de Uyuni, Moises Cruz Santos, en charge de la ville de 50’000 habitants vivant principalement du tourisme ayant donn\u00e9 son nom au d\u00e9sert, me confie lors d’un entretien que \u00ab\u00a0le lithium va effacer le Salar. L’argent est toujours gagnant.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Les quelques dizaines de centim\u00e8tres d’eau qui recouvrent le sol lors de la saison de pluie vont immanquablement \u00eatre pollu\u00e9s. Or, rien que le passage d’une 4×4 d\u00e9pose une train\u00e9e de diesel rendant impossible de photographier ces d\u00e9cors semblant venir d’un autre monde, qui ont servis \u00e0 illustrer des oeuvres de fiction tel Star Wars VIII.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Les quelques centaines d’habitants de Colchani, le village le plus proche du d\u00e9sert salin, vivent du sel qu’ils extraient patiemment lors de la saison s\u00e8che, ainsi que du tourisme. Ils ne disparaitront certainement pas avec l’arriv\u00e9e des exploitants miniers, ils creuseront pour du lithium au lieu de creuser pour du sel. Le travail sera plus difficile, plus dangereux, mais peu de personnes se pr\u00e9occuperont de ces quelques villageois boliviens. C’est le lot des pauvres h\u00e8res, d’\u00eatre moins importants qu’un d\u00e9cors de conte.<\/p>\n

Et des contes, il en existe pl\u00e9thore dans la r\u00e9gion. Avant l’arriv\u00e9e du t\u00e9l\u00e9phone, il y a quelques 15 ans, beaucoup se sont perdus dans le Salar. Leurs fant\u00f4mes resteraient pr\u00e8s des voitures tomb\u00e9es en panne, que les malheureux ont quitt\u00e9 \u00e0 esp\u00e9rant trouver de l’aide. En vain, le d\u00e9sert est \u00e0 peine habit\u00e9. Morts de froid ou de soif pr\u00e8s d’une \u00e9tendue d’eau imbuvable, leur \u00e2me serait frustr\u00e9e par tant d’ironie. Les m\u00eames qui partagent cette histoire expliquent pourtant que le d\u00e9sert les prot\u00e8gent contre la Covid19; l’\u00e9tendue de sel ne sauvegarde que certains \u00e9lus, il faut croire.<\/p>\n

On raconte aussi, avec moins de po\u00e9sie, que le sel du Salar serait \u00e9ternel. Il se reproduirait sans que personne ne sache l’expliquer. Les plus t\u00e9m\u00e9raires s’avancent \u00e0 dire, dans une tentative de rationalisation scientifique, que des volcans souterrains feraient remonter l’eau qui s’infiltrerait depuis l’Oc\u00e9an Pacifique. D’autres encore d\u00e9crivent sans expliquer des ph\u00e9nom\u00e8nes d\u00e9fiant la chimie \u00e9l\u00e9mentaire : apr\u00e8s avoir fait s\u00e9cher du sel provenant du Salar, l’avoir baign\u00e9 dans un simple verre d’eau, puis l’avoir s\u00e9ch\u00e9 \u00e0 nouveau, il y aurait plus de sel \u00e0 l’issue de cette seconde \u00e9vaporation que lors de la premi\u00e8re. L’auto-reg\u00e9n\u00e9ration du d\u00e9sert salin entier serait d\u00fb \u00e0 ce ph\u00e9nom\u00e8ne inexplicable.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

La magie terrestre et c\u00e9leste de ce lieu risque de dispara\u00eetre avec l’exploitation du lithium. C’est pourtant l’un des rares lieux sur cette plan\u00e8te qui permet \u00e0 toute \u00e2me d’explorer le paradis avant que l’heure ne soit venue de hanter des \u00e9paves pour l’\u00e9ternit\u00e9. Les photographies rendent modestement hommage \u00e0 l’une des grandes merveilles de notre plan\u00e8te. Et pourtant, seules ces images nous resteront pour perp\u00e9tuer le souvenir d’un lieu enchanteur, miraculeux, digne d’enfanter des dieux.<\/p>\n